比特币网络正式创造完成、实现可运行上线的时间为2009年1月3日，匿名开发者中本聪挖出创世区块，代表比特币正式问世，而比特币完整的理论构想，则在2008年10月31日就已经对外公布。很多币圈新手容易混淆白皮书发布与网络上线两个时间节点，前者是理论方案的公开，后者才是真正可以产生区块、发行代币的实际网络诞生时刻，二者前后间隔两个多月，共同构成比特币完整的创造过程。
2008年全球金融危机爆发，传统银行体系暴露出巨大的中心化风险，在这样的时代背景下，化名中本聪的创作者在密码学邮件列表发布九页白皮书比特币：一种点对点式的电子现金系统，完整阐述去中心化电子现金的整套逻辑。这份白皮书整合密码学、工作量证明、分布式账本等过往技术研究成果，首次给出解决数字资产双花问题的可行方案，明确比特币总量上限2100万枚、区块产出规则、挖矿奖励机制等核心设定，相当于比特币的设计蓝图，但此时还没有可运行的代码网络，没有真实比特币产生。
完成理论铺垫之后，中本聪完成代码编写，在2009年1月3日生成比特币第0号创世区块，比特币区块链就此开启。创世区块产出50枚比特币作为初始挖矿奖励，同时区块内部永久嵌入英国泰晤士报当日头版新闻标题，用现实新闻作为时间戳，既标记区块生成时刻，也暗喻比特币诞生的时代背景。创世区块产出的这50枚比特币协议层面无法被花费，仅仅作为网络启动的标志性奖励。之后在1月12日，网络发生历史上第一笔比特币转账，中本聪向密码学家哈尔芬尼转出10枚比特币，证明整套点对点转账流程可以正常运转，标志比特币从单纯的区块网络，进入实际可交互的实验阶段。
币圈内部对于“比特币什么时候创造”也存在不同口径，一部分从业者会把白皮书发布日视作比特币概念诞生，更多交易者、链上研究者则以创世区块时间作为比特币的实际诞生时间。二者的区别在于，白皮书只是纸上构想，创世区块才代表第一条链上数据生成，从这一刻开始，后续所有区块、全部比特币资产，都顺着创世区块不断向后延伸。后续比特币开源客户端逐步对外放出，早期只有少数密码学极客参与测试，没有交易市场、没有法币价格，仅仅是一套开源实验系统，经过数年发展才慢慢走进大众视野。
理清比特币的创造时间，对于理解整个加密行业源头有着重要意义，很多市场科普、项目资料经常会把白皮书时间和创世区块时间混为一谈，造成认知偏差。比特币不是某家公司开发的产品，没有发行主体，依靠开源代码与分布式节点运行，从白皮书构思，到创世区块落地，再到第一笔转账完成，整个创造流程是循序渐进完成，并非某一瞬间凭空出现。想要追溯比特币源头，既要看2008年的理论设计，更要锚定2009年1月3日创世区块这个链上不可篡改的事实。
