币圈所说的公链，全称公有区块链，就是完全开放、无需许可的独立区块链底层网络，任何人不用机构审批就可以查询数据、发起交易，还能搭建节点参与网络维护，也是绝大多数加密货币、DeFi、NFT项目赖以运行的底层基础设施。很多新手容易把公链和代币混为一谈，代币只是运行在公链上面的资产，公链相当于底层公路，各类币种就是公路上行驶的车辆，公路本身和车上的货物不能画上等号，像比特币、以太坊就是典型公链，而USDT这类稳定币只是部署在公链之上的资产，并不是公链本身。
公链最核心的特征就是去中心化与公开透明，网络由全球各地无数独立节点共同维护，不存在某一家公司或者团队可以直接关停整条网络，链上每一笔转账、合约交互记录全部公开，任何人借助区块浏览器都能够完整追溯，记录一旦上链就很难篡改。为了激励普通人运行节点、保障网络持续运转，公链都会自带原生代币，转账、调用智能合约需要消耗原生代币当做手续费，同时节点参与者可以获得代币奖励，这套代币经济是维持公链长期稳定运行的关键，如果没有对应的激励，分布式节点很难持续维持在线状态。对比来看，联盟链、私有链大多服务企业机构，参与需要授权，一般不会发行公开流通的代币，和币圈常说的公链有着本质区别。
在币圈实操当中，分辨真假公链是一项很实用的技能，不少空气项目会包装自己是公链，但实际上只是在以太坊或者其他链上发行的普通代币，并没有独立主网。真正的公链拥有独立链ID，可以在TP、小狐狸这类通用钱包手动添加网络，转账消耗自身原生代币作为gas费，区块高度持续增长，全网分布大量第三方节点，项目方无法后台随意增发代币。而伪公链仅仅只有代币合约地址，钱包只能添加代币，无法新增整条网络，节点几乎全部掌握在项目方手里，规则可以人为改动，普通投资者要学会区分，避免被宣传话术误导。
不同公链的技术定位也各不相同，有的主打价值存储，侧重网络安全，交易速度偏慢；有的主打智能合约生态，支持开发各类去中心化应用；还有的主打高性能，追求更高交易处理速度，用来适配链上游戏、高频交易场景。公链并非没有短板，去中心化、安全、性能很难同时做到最优，也就是行业常说的不可能三角，部分追求高速的公链，会牺牲一部分去中心化程度，节点集中在少数服务商手中，用户参与选择公链生态的时候，不能只看转账快慢，也要综合考量节点分布、生态成熟度与安全隐患。
