以太坊主网正式上线时间为2015年7月30日，但项目概念、白皮书发布、代币预售等关键节点分布在更早阶段，很多新手容易混淆概念提出、众筹与主网上线三个不同时间。想要理清以太坊完整诞生时间线，需要区分理论构想、融资阶段和区块链网络正式运行的节点，这也是币圈长期存在认知误区的知识点。
以太坊最早的构想落地于2013年末，维塔利克发布以太坊白皮书，首次提出搭载图灵完备虚拟机、支持智能合约的通用区块链构想，打破比特币只能用于转账的局限。2014年初，该项目在行业会议公开亮相，同年7月开启为期42天的ETH公开预售，参与者可以使用比特币兑换原生代币，这次预售为后续开发筹集资金，也是以太坊最早的代币分发方式。此时仅有项目构想与预售渠道，不存在可以交互的正式区块链网络，只能算作项目融资阶段，不能等同于以太坊正式推出。
在众筹结束之后，开发团队持续推进代码开发与多轮测试网迭代，陆续推出多个版本测试网络，最后的Olympic测试网用来模拟主网环境，收集漏洞、优化共识机制。经过长时间测试验证，2015年7月30日，以太坊Frontier版本正式启动，网络挖出创世区块，代表以太坊主网正式诞生，用户可以进行挖矿、转账、部署基础智能合约，这是行业公认以太坊正式上线的标志性时间。早期主网功能相对简陋，更偏向开发者测试环境，普通用户使用门槛较高。
上线之后以太坊持续进行多次重大网络升级，不断完善功能，后续家园、大都会等升级逐步降低使用门槛，去中心化应用生态慢慢兴起。不少人会把交易所上线ETH交易的时间当成以太坊诞生时间，其实代币二级市场交易晚于主网上线，二者不能混为一谈。理清各个时间节点，能够帮助投资者区分项目构思、代币预售、主网上线、二级市场交易等概念，避免在查阅项目资料时出现信息误判。同时需要认清，加密资产相关交易存在较高风险，应当理性看待各类区块链项目。
