比特币（bitcoin，简称btc）是一种运行在点对点网络上的数字货币，也是区块链技术最早实现并持续运行的代表性项目。它没有实体钞票，不由某一家银行、公司或政府单独发行，交易和货币发行依靠分布在全球各地的节点共同维护。中本聪在2008年提出比特币白皮书，网络于2009年启动，核心目标是让两个人能够在不依赖传统金融中介的情况下完成电子支付。站在币圈视角看，比特币既是一套支付协议，也是一种数字资产，更是一套公开、透明、难以随意篡改的记账系统。
比特币的交易记录会被写入区块链。用户并不是把硬币文件存进手机或电脑，而是通过钱包管理私钥，再凭借私钥签署交易，证明自己有权支配某些比特币。钱包地址可以理解为接收资产的公开入口，私钥则是控制资产的关键凭证，二者逻辑上并不等同。链上记录的是一笔笔转账和未花费交易输出，网络节点会按照统一规则验证签名、余额和交易顺序，防止同一笔资产被重复花费。也正因为私钥没有传统银行那样的人工找回机制，助记词泄露、私钥丢失或误转地址，都可能造成难以逆转的损失。
网络安全主要依靠工作量证明，也就是行业里常说的PoW挖矿。矿工使用专用设备不断计算区块头，争取找到符合难度要求的哈希值，成功打包区块后可获得区块补贴和交易手续费。新区块平均约每10分钟产生一个，但单个区块的到达时间具有概率性，不能简单理解为固定倒计时。交易被写入区块后，还需要等待后续区块继续叠加，确认数越多，回滚难度通常越高。矿工并不能凭空修改余额，节点会拒绝不符合共识规则的区块，这种全网验证构成了比特币去中心化运行的基础。
比特币最受关注的货币政策，是总量上限和减半机制。协议将可发行数量限定在2100万枚左右，新币通过区块补贴逐步进入流通，补贴每210000个区块减少一半，周期大致为四年。2024年4月20日完成第四次减半后，单个区块的新增补贴降至3.125 BTC，后续发行速度会继续下降，预计在约2140年前后接近停止。1 BTC并不要求整枚持有，通常可拆分到小数点后8位，0.00000001 BTC被广泛称为1聪。这个设计让比特币即使单价较高，也能够进行小额计价和转账。
理解比特币，不能只盯着价格上涨或下跌。它的价值来源于稀缺性、网络安全、用户共识、流动性以及市场对其用途的持续认可，但这些因素并不构成价格上涨保证。比特币价格波动显著，交易不可随意撤销，使用交易所还会增加平台运营、黑客攻击和资产托管等对手方风险；采用自托管钱包，则需要自行承担备份助记词、保管私钥和核对收款地址的责任。对新手而言，先分清BTC、钱包、私钥、交易确认和挖矿奖励之间的关系，比追逐短期行情更重要。
